تطور: اكتشاف أجزاء رئة قديمة في سَمَك

بلكي الإخباري ثمة نوع من السمك، موجود في المحيط الهندي، لديه رئة أثرية. وهذا يشير إلى أنّ أسلاف هذا النوع من السمك كانت لها رئة تعمل بشكل طبيعي، قبل أن ينتقل هذا النوع إلى الحياة في المياه العميقة.

تنحدر سمكة Latimeria chalumnae من مجموعة coelacanths، التي عاشت في المياه الضحلة. وقد درَس باولو بريتو وزملاؤه ـ بجامعة ولاية ريو دي جانيرو في البرازيل ـ السمكة في مراحل مختلفة من النمو، ووجدوا رئة تطوّرت في الجنين في وقت مبكر، لكن نموّها تباطأ بعد ذلك عندما نضج الجنين. وبينما تقلَّص حجم الرئة في الجنين النامي، تطوَّر عضو دهني يساعد السمك على التحكم في طَفْوه.

يُعَدّ هذا دليلًا إضافيًّا على أن أسلاف السمك كانت تتنفس الهواء في المياه الضحلة، وأنها فقدت القدرة على استخدام الرئة عندما حلّ محلها العضو الدهني، وهو تكيُّف مهم لأعماق المحيطات.