الأسود الطموحة: العراق يسعى لإحداث المفاجأة في كأس العالم

أكد المدرب الأسترالي للمنتخب العراقي لكرة القدم غراهام أرنولد على ضرورة عدم التراجع في مواجهة التحديات، حيث يستعد "أسود الرافدين" لملاقاة النرويج ونجومها بقيادة إرلينغ هالاند في أول مباراة لهم بكأس العالم بعد غياب طويل دام 40 عاما. وتبدأ المباراة يوم الثلاثاء في بوسطن، ضمن المجموعة التاسعة التي تضم أيضا فرنسا المرشحة للقب والسنغال القوية.

وأوضح أرنولد أن التأهل إلى النهائيات يعد إنجازا بحد ذاته، حيث شارك العراق في كأس العالم لأول مرة عام 1986، إلا أنه اعتبر أن هذا النجاح لا يكفي. وشدد على أهمية الإيمان بالقدرات الذاتية واللعب بشجاعة لتحقيق نتائج أفضل.

وأضاف أرنولد الذي قاد منتخب بلاده أستراليا إلى دور الـ16 في النسخة الماضية من البطولة، "التأهل ليس كافياً، أريد المزيد. ليس لدينا ما نخسره ولدينا كل شيء لنكسبه، علينا أن نقدم ما لدينا من مهارات ونحاول مفاجأة العالم".

تحديات كبيرة في مشوار الأسود

نجح العراق في التغلب على بوليفيا في ملحق التأهل، حيث انتهت المباراة بفوز الأسود 2-1، ليضعوا حدا لحملة تصفيات طويلة استمرت 21 مباراة، تأثرت بشدة بسبب الحرب في إيران المجاورة. وأشار أرنولد إلى الضغوط الكبيرة التي واجهها اللاعبون بسبب شغف 46 مليون مشجع عراقي بكرة القدم.

وأوضح أرنولد أن "اللاعبين خاضوا مباريات تحت ضغط عالٍ، وهذا ما يجعلهم أكثر استعدادا لمواجهة الضغوط في البطولة". وقال أيضا إن الهوس بكرة القدم في العراق يتجاوز أي دولة أخرى زارها سابقا، مما يضيف حافزاً إضافياً للاعبين.

لكن الطريق ليس سهلاً، حيث عانى العراق من خسارة مبارياته الثلاث في دور المجموعات خلال مشاركته الأولى قبل أربعة عقود. وأكد أرنولد ضرورة وضع خطة محكمة للحد من خطورة مهاجم مانشستر سيتي هالاند، الذي يتصدر قائمة الهدافين في التصفيات الأوروبية.

ثقة عالية وروح قتالية

قال أرنولد إن "اللاعبين بحاجة إلى الثقة بأنفسهم، وما يجب أن يتجنبوه هو الخوف من مواجهة هؤلاء اللاعبين الكبار". وأشار إلى أهمية التحضير الجيد للمواجهات الفردية، مشدداً على الروح القتالية العالية التي يتمتع بها اللاعبون العراقيون.

وأظهر أرنولد إعجابه بأسلوب لعب هالاند، معتبراً أنه مهاجم متميز ويستحق الاحترام. ويأمل المدرب أن يتمكن الفريق من تقديم أداء مميز في البطولة وتحقيق نتائج إيجابية ترضي جماهيرهم.